藏区的神山和圣湖是外界对藏区民间信仰了解的一个主要窗口。尤其是圣湖，因为风景优美，又可以亲近，她的神圣仪式感和各种民间禁忌又给绝美的景色增加了神秘的气息。
说到圣湖，人们往往用女性的词语。这不光是因为湖泊如同女性一般秀美沉静，也与民间信仰有关系。
藏区已经有上千年的鲁神信仰，在苯教的观念里，鲁神江河湖海是鲁神的居所，鲁神是阴性的地下之神，被认为是世界之母，陆地的形成与变化、消失，人世间的社会稳定、人畜平安都归她管。在鲁神信仰的观念里，不仅人类有240种疾病是拜鲁神所赐，一个人要是长得丑，也是因为得罪了这位母性的神。随着佛教思维在藏区的融合发展，鲁与汉地所信仰的龙逐渐统一，鲁神也变成了“龙女”，这位爱生气作恶的女性神祗也变得善良起来。苯教语境里还专门写了个故事来讲述这个变化：说苯教始祖辛绕米降临人间之后，与一位龙女结婚，生了一个女儿，从此以后所有的龙女行善而不害人，藏地从此进入了平安的时代。
所以，同样都是水和龙的崇拜，藏区由于受到民间鲁神信仰的影响，在崇拜之中有了更多的敬畏之心，人们去到藏区会有更多的禁忌。比如不能在泉水和圣湖中洗手，不能在泉水周围大小便，玷污鲁居住和依附的地方；不能在鲁依附的地方砍树、割草、挖地；也不能伤害青蛙、蛇这样鲁类的动物。
藏区从水崇拜发展为鲁的信仰，后来在漫长的融合之中变成了龙王与龙女，又接受其他文化的影响，创造出了以玛旁雍错、羊卓雍错、纳木错和青海湖这四大神湖的主神四海龙王，又由此生发出了数百龙王，成为善的神祗。后来与佛教进一步结合，成为藏传佛教和其他民间信仰共同的崇拜物。
而藏区更有“转湖”的习俗，向湖中的神祈福朝拜，对于信徒来说转湖更是功德无量的修行。其中尤以藏历羊年转湖最为吉祥，算是祈福朝拜的方便法门，传说这一年转湖的功德是平日的数倍。藏历与农历属相排序相同，藏历羊年跟内地的农历羊年大部分时间能够重合。人们带着经幡、哈达、煨桑的祭品前去朝圣，还有专门祭湖的“德尔”（宝藏）祭品。人们认为，如果祭品很快沉入湖底，说明祭品干净，被神接受了；如果祭品久久不沉甚至被拍回岸边，那就说明祭品不洁净，或者献祭的人有罪恶，神不愿意接受。在转湖朝圣最有名的纳木错还有专门的讲究：拉日恰地方是湖的头，果热协波是湖的脚，转到江旁垂果坚要洗头、洗脸、喝神水；转到嘎日拉木要堆石子、献哈达。
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